San Camp

Das San Camp ist ein auffallend schönes Zeltcamp mit einem Hauch von Tausendundeiner Nacht, das gut zu seiner dramatischen Lage in Botswanas riesigen Makgadikgadi Pans passt. Das Camp liegt am Rande der Ntwetwe-Pfanne, die sich über eine Fläche von der Größe Nordirlands erstreckt, und bietet spektakuläre Ausblicke, die bis zum Horizont reichen.

Das San Camp ist saisonal und wird während der Trockenzeit in Botswana von Mitte April bis Mitte Oktober betrieben. Diese Monate sind die einzige Zeit, in der die Ntwetwe-Pfanne zugänglich ist. Wenn der Regen einsetzt, verwandeln sich die Pfannen in einen völlig anderen Ort, und obwohl sie wunderschön anzusehen sind, macht der Regen sie zu einem ziemlich gefährlichen Abenteuer! Wenn Sie in der grünen Jahreszeit (November bis März) reisen möchten, sollten Sie Jack’s Camp in Betracht ziehen, ein ganzjähriges Anwesen, das ebenfalls an den Makgadikgadi Pans liegt.

Die Ntwetwe Pan verändert sich sanft und subtil, wenn die Trockenzeit anbricht. Tümpel verdunsten, das Weiß dominiert, und die Affenbrotbäume wirken noch eindrucksvoller. Das vorhersehbare Wetter ermöglicht es uns, unsere Aktivitäten in einem unvorhersehbaren Land anzubieten, und Sie können mit dem Quad über die mondähnliche Weite fahren, Erdmännchen treffen, mit einer Gruppe von Zu/’hoasi-Buschmännern interagieren und auf den Pfannen liegen und die Sterne von Horizont zu Horizont zählen. Da das Land immer trockener wird, sind die ständigen Wasserquellen und Wasserlöcher rund um das San Camp ein wichtiger Zufluchtsort für Wildtiere, und obwohl es wie eine Landschaft des Nichts erscheinen kann, sind die Wildtiere nie weit entfernt.

Gemeinschaftsbereich

Die Zelte des San Camps, einschließlich des zentralen Bereichs, sind ungewöhnlicherweise aus weißem Segeltuch gefertigt – eine Wahl, die die Strenge der Umgebung ergänzt. Der Hauptpavillon beherbergt einen eleganten Essbereich sowie ein kleines Museum mit einer interessanten Sammlung von Fossilien, Skeletten und Werkzeugen, die in der Umgebung gefunden wurden, sowie Büchern und alten Karten von Afrika. Auf der einen Seite befindet sich eine Bibliothek, in der eine alte Holztruhe als gut bestückte Selbstbedienungsbar dient und eine Ladestation für elektrische Geräte vorhanden ist. Auf der anderen Seite befindet sich ein Teezelt, das auch als Lounge dient und dessen Boden mit Orientteppichen ausgelegt und mit hellen Kissen übersät ist. Dieser zentrale Bereich ist nach außen hin offen und tagsüber kühl und luftig, aber nachts können schwere Segeltuchvorhänge geschlossen werden, um die Kälte abzuhalten. Etwas weiter entfernt befindet sich ein zeltartiger Yogapavillon an einem äußerst abgelegenen und friedlichen Ort.

Unterkünfte

Die sieben Zeltzimmer des San Camps im Meru-Stil sind in einem Halbkreis mit Blick auf die schimmernde Ntwetwe-Pfanne angeordnet, um Privatsphäre zu gewährleisten. Fünf Zimmer sind normalerweise als Zweibettzimmer und zwei als Doppelzimmer eingerichtet. Im Inneren erinnert der Stil ein wenig an die edwardianische Zeit: Die Zeltwände sind cremefarben und blassgrün gestreift, die Hartholzböden sind mit Sisalmatten ausgelegt und die hohen Himmelbetten sind mit reichen Paisley-Bettdecken bedeckt. An der Rückseite jedes Zeltes befindet sich ein eigenes Badezimmer. Diese verfügen über Duschen mit fließend warmem Wasser und Toiletten mit Wasserspülung, und in den eleganten Kupferkannen und -waschbecken ist genügend Wasser vorhanden.

Im Einklang mit dem Gefühl einer vergangenen Ära ist die Beleuchtung einfach (und schummrig), mit traditionellen alten Spirituslampen. Große Mesh-Fenster sorgen für einen freien Luftstrom (ideal bei hohen Temperaturen), und für die kühleren Wintermonate können die Klappen heruntergelassen werden. Jedes Zelt hat auch eine Veranda mit einem bequemen Tagesbett und ein paar Regiestühlen.

Aktivitäten

Die Aktivitäten im San Camp, wie auch in seinen Schwestercamps, zielen darauf ab, ein Verständnis für die Geologie, Archäologie und Anthropologie der Region zu vermitteln und die Tierwelt zu beobachten. Die Optionen umfassen:

4WD-Safaris in und um den Makgadikgadi Pans National Park, oft mit Nachtfahrten im Scheinwerferlicht auf dem Rückweg zum Camp am Abend oder nach dem Abendessen. Bei unserem letzten Besuch haben wir kurz vor Sonnenuntergang eine braune Hyänenhöhle ausfindig gemacht und geduldig in der absoluten Stille (und bei einem Gin Tonic) darauf gewartet, dass diese scheuen Kreaturen auftauchen. Wir wurden gebührend belohnt, als eine Hyäne vorsichtig herauskroch und eine gute halbe Stunde lang an der Höhle herumschnüffelte und kratzte, bevor sie sich auf den Weg machte, um ihre nächtlichen Beutezüge zu unternehmen. Auch Steinböcke, Strauße, Gnus und Zebras wurden gesichtet, aber ganz oben auf der Liste stand ein Rudel von 28 Schabrackenschakalen, die geduldig um ein erlegtes Zebra herumstanden, während drei Löwen sie in Schach hielten.

In der Nähe der drei Camps gibt es vier Erdmännchen-Kolonien, die halbwegs an Menschen gewöhnt sind und Ihre Anwesenheit in der Regel ignorieren, da sie mit Graben, Spielen und Ausschau halten nach Raubtieren beschäftigt sind. Bei Besuchen am frühen Morgen und am späten Nachmittag können Sie sich in die Nähe einer Höhle setzen, wenn die Erdmännchen beim Säubern ihrer Behausung nach Gefahren Ausschau halten; es könnte sogar sein, dass Sie als bequemer Aussichtspunkt genutzt werden!

Die Wanderung mit den Zu/’hoasi-Buschmännern war ein weiterer Höhepunkt für uns, denn sie bot viele Einblicke in ihre traditionelle Lebensweise und die Nutzung des Landes. Normalerweise werden Sie von etwa einem Dutzend San-Dorfbewohnern (Männer, Frauen und Kinder) auf einer Erkundungstour durch den Busch begleitet. Die Dolmetscher in der Gruppe (oder Ihr Reiseleiter) erklären Ihnen, was die einzelnen Mitglieder unterwegs entdecken und aufzeigen, z. B. essbare Knollen, Pflanzen mit einer Vielzahl von medizinischen und praktischen Verwendungsmöglichkeiten, zahlreiche Spuren und wie man einen Skorpion ausgräbt. An einem bestimmten Punkt der Wanderung hält die Gruppe an, macht auf traditionelle Weise Feuer, erzählt Geschichten und führt einige traditionelle Spiele vor. Unser Lieblingsspiel hieß Blitz und Steinbock – eine komplizierte Version von Stein-Papier-Schere. Wir haben das Erlebnis sehr genossen – es war sowohl für die Teilnehmer als auch für die Beobachter unterhaltsam und lehrreich.

Während der Trockenzeit (in der Regel von Ende Mai bis etwa Oktober) kann man die umliegenden Salzpfannen auf 4WD-Quadbike-Touren erkunden, ohne die empfindliche Kruste zu beschädigen. Das macht großen Spaß und kann ein magisches Erlebnis sein. (Hinweis: Lesen Sie unbedingt die Quadbike-Warnung im Abschnitt “Gesundheit und Sicherheit” weiter unten, um unsere Kommentare zu dieser Aktivität zu erfahren).

Wenn Sie sich wirklich abenteuerlustig fühlen und mehr Zeit zur Verfügung haben, können Sie sogar eine Quadbike-Expedition mit zwei Übernachtungen über die Salzpfannen zur Insel Kubu unternehmen. Dies ist gegen einen Aufpreis möglich; bitte fragen Sie uns nach Einzelheiten. Eine weitere Option, ebenfalls gegen Aufpreis, ist eine Pferdesafari. Zweistündige Ausritte sind für Reiter aller Klassen geeignet, während mehrtägige Reitsafaris für erfahrene Reiter angeboten werden. Auch hier bitten wir Sie, uns für weitere Informationen zu kontaktieren.

Wildbeobachtung

Der große Reiz des San Camps liegt in der Stille, was aber nicht bedeutet, dass es nichts zu sehen gibt. Sie werden Gnus und Zebras finden, die in Herden umherziehen und sich wie ein wunder Daumen vom unberührten Weiß der Erde abheben, und Strauße, die sich am Horizont tummeln. Wenn Sie ein paar Tage bleiben, haben Sie gute Chancen, auf einer Pirschfahrt Löwen und Elefanten zu sehen, und sogar eine braune Hyäne, eines der seltensten und schwer fassbaren Säugetiere des Kontinents, das nirgendwo anders zu sehen ist.

Das Gebiet der Makgadikgadi Pans besteht aus einer Reihe von Salzpfannen mit sandigem Grasland, das von Palmeninseln durchsetzt ist. Es ist ein völliger Gegensatz zu den Landschaften des Okavango-Deltas, und auch die Tierwelt ist anders. Obwohl die Pfannen traditionell nicht als Wildbeobachtungsgebiet gelten, gibt es hier überraschend viele Wildtiere.

Großwild ist rar, aber Elefanten und Löwen werden regelmäßig gesichtet. Zu den anderen robusten, an die Wüste angepassten Wildtieren, die das ganze Jahr über zu sehen sind, gehören Strauß, Schabrackenschakal, afrikanische Wildkatze, Löffelhund und verspielte Erdmännchen. Auch einige seltene und schwer fassbare nachtaktive Tiere – die braune Hyäne, das Erdferkel und der Erdwolf – lassen sich hier leichter beobachten als in den fruchtbareren Gebieten des Deltas. Wir waren begeistert, alle drei Arten zu sehen, als wir im Oktober 2017 hier waren.

Auch die Vogelwelt rund um die Pfannen steht im Gegensatz zu der des Deltas. Das offene Grasland ist die Heimat vieler typischer Kalahari-Bodenbrüter wie der Kori-Trappe, des Nordschwarzen Korhaans, des Kappenweizenohrs, der Kastanienrötlerlerche und des Ameisenplauders.

Landschaft

Der wahre Reiz des San Camps liegt in seinem Minimalismus, und das gilt auch für die Umgebung. San liegt am Rande der geheimnisvollen Makgadikgadi-Salzpfannen (mit Blick auf die Nwetwe-Pfanne, um genau zu sein), im Herzen der Kalahari-Wüste und angrenzend an den Makgadikgadi-Nationalpark. Die Pfannen waren einst ein riesiger See, der fast ganz Botswana bedeckte, und sie schimmern scheinbar endlos bis zum Horizont, nur unterbrochen von vereinzelten Wüstenpalmen und Affenbrotbäumen. Das wunderbare Nichts bringt ein kathartisches Gefühl der Stille mit sich, und es gibt wahrhaftig keinen anderen Ort auf der Welt wie diese magische Ecke Botswanas.